海に秘めたブルーカーボンのポテンシャルを解説
ブルーカーボンとは浅海域に生息する海洋植物がCO2を吸収して作り出す有機炭素化合物で、優れたCO2吸収源として注目されています。この記事では、このブルーカーボンのCO2吸収源としてのポテンシャルについて解説します。
ブルーカーボンとは
この記事のテーマはブルーカーボンのポテンシャルですが、先ず始めにブルーカーボンそのものについて解説します。
ブルーカーボンの定義
一般に植物は大気中の二酸化炭素（CO2）を吸収して、光合成反応により有機炭素化合物を作ります。海洋沿岸の浅海域において、海草、海藻などの海洋植物が作り出し、その生態系に取り込まれた有機炭素化合物をブルーカーボンと呼びます。
ブルーカーボン生態系
沿岸の浅海域でブルーカーボンを作り出す海洋植物が生育している群落をブルーカーボン生態系と言い、次の4種類があります。
●海草藻場(うみくさもば)：種子植物の海草（アマモなど）が生育している群落です。
●海藻藻場(かいそうもば)：胞子で増える海藻（ワカメ、コンブ、カジメなど）が生育している群落です。
●マングローブ：熱帯・亜熱帯の汽水域（淡水と海水が混ざり合うところ）に生育する植物群落です。
●干潟(ひがた)：潮が引くと砂泥地となり、潮が満ちると海中に没する所が干潟です。
ブルーカーボンは優れたCO2吸収源
次の節で述べるような特性により、ブルーカーボンは優れたCO2吸収源として、脱炭素実現を目指す現代社会において注目を集めています。
全地球規模で見たブルーカーボンのポテンシャル
これから、全地球規模の視点から、CO2吸収源としてのブルーカーボンの特性を見て行きましょう。
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