与那国島の海底に遺跡が？人工物かそれとも自然現象なのか

ecotopia編集部
2019年4月19日

日本の最西端に位置する、沖縄の与那国島。その付近の海底に正体不明の遺跡のようなものがあることをご存知でしょうか。

海に沈んだ古代文明の遺跡なんて、とてもロマンチックに思えますが、遺跡なのか自然現象なのか意見が分かれています。与那国島の海底にある、不思議な遺跡についてご紹介します。

与那国島の海底遺跡とは？文明か自然現象か

1986年、与那国島の南側の海底で、巨大な一枚岩をダイバーが発見しました。それは、ただの岩ではないことは一目瞭然でした。なぜなら、それはとても自然物とは思えないほど、直角な部分や、通路のように平坦な部分、柱が存在していたかのような穴が多く存在していたのです。

中には城門に見えるものや、それらを取り囲むように設置された石垣、階段状のものなどがあり、まるで巨大な城やピラミッドにも見えます。人の手が入らなければ、このような形状の岩が数多く存在するとは思えないため、遺跡が発見されたと話題になりました。

1992年、琉球大学の教授らによって調査が行われ、1998年には「遺跡発見届」を沖縄文化局に提出します。しかし、これは人が関与した証拠がないということで、遺跡としては認められず、現在もこの場所は自然にできた「地形」とされています。それでも、この場所は「遺跡ポイント」と呼ばれるダイビングスポットで、与那国島の観光スポットとして人気があります。

与那国島の海底遺跡は古代文明が残したもの？

与那国島の海底地形は、人の手によって作られたものである、という説があります。その中でも、いくつかの主張があり、結論が出ていません。複数ある遺跡説をご紹介します。

古代文明遺跡説

遺跡とは認められていない、与那国島の海底地形ですが、遺跡説も完全に否定されたわけではありません。これが遺跡だとすると、動植物の分布や鍾乳石から、約1万年前の海面上昇によって水没したものだと考えられるそうです。それが事実だとしたら、世界最古の古代遺跡となります。

また、遺跡説に以下のような指摘があります。この場所には、人が生活していたと思わせるような、道路や排水溝と思われる地形、巨石の組み合わせがあります。

また、自然現象とは考えにくい、クサビでも打ち込んだかのような、20センチから30センチの間隔で並ぶ竪穴の跡があります。他にも、テラス上の地形があり、そこは左右対称となることから、加工の跡と思われることなど、人が手を入れたとしか考えられない、様々な形跡が存在しているのです。

中世遺跡説

古代遺跡という説に対し、中世遺跡ではないかという主張もあります。これは琉球大学主催で2005年から2006年にかけ、遺跡の全貌や年代特定のために、本格調査が行われたことで浮上した説です。このとき、採取した遺跡のサンプルによって、年代の特定を行ったところ、10世紀後半から11世紀前半に遺跡が水没したと判明したと主張が出ました。

ただ、これに関する論文や報告書は未公刊で、客観的検証は現時点では不可能です。また、これが事実であれば1万年前の古代文明は存在しなかったことになりますが、琉球史はその時代の資料が非常に少なく、周辺の地殻変動の記録も発見されていないため、結論が出ていません。