なぜゴリラの筋肉はムキムキ？草食で筋トレも不要な謎に迫る

ecotopia編集部
2025年1月28日

皆さんは鍛え抜かれた体に憧れたことはないでしょうか。ムキムキな筋肉を身に付けた人たちは魅力的ですが、そんな彼らが誰しも憧れる存在が「ゴリラ」です。

ゴリラこそ理想的な筋肉を持ち、驚くほどのたくましさを誇りますが、よくよく考えると彼らは草食動物ではありませんか。理想的な体も持つゴリラは、なぜ草食動物なのに、あれだけの筋肉を持っているのか。その理由に迫ってみました。

筋肉ムキムキのゴリラ！そのパワーとは

見るからにたくましい体のゴリラ。雄の身長は170～180センチで、体重は150～180キロと、人とは比べ物にならない体格と言えるでしょう。両腕を広げれば230センチに達し、パンチ力は2～5トン、握力は約500キロと、もし人間が正面から戦うことがあっても勝ち目はないはずです。

さらに言えば、短距離走のトップアスリートは時速37キロ程度の速さで走りますが、ゴリラの走力は時速40キロを記録するのだとか。つまり、ゴリラはパワーもスピードも人間に勝り、筋肉を鍛える人からすれば、その肉体に憧れるのも無理はないと言えます。

ただ、ゴリラは非常に穏やかな性格をしているため、他の動物と争うことはほとんどありません。胸を叩くドラミングも、以前は威嚇行為と考えられていましたが、実はコミュニケーションの一環でしかないという研究もあります。他にも、ストレスを感じると下痢をしてしまうほど繊細なところもあり、その身体能力を発揮する場面は、ほとんどないと言えるのです。

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草食動物のゴリラが筋肉ムキムキの理由は？

しかし、ゴリラの肉体がたくましいことには間違いなく、彼らのようなムキムキの筋肉を手に入れたいと思うトレーニーも少なくないはず。ゴリラの生活を知れば、あの体の秘密を知れそうなものですが、彼らは熱心に筋トレを繰り返している様子はなく、さらに言えば草食動物です。筋肉を鍛えるためには、トレーニングだけでなく、肉を始めとするたんぱく質が必須のはずですが、ゴリラの肉体はどうなっているのでしょうか。

これは、ゴリラの腸内に存在する細菌や微生物が、草からアミノ酸を生成する機能を持っているから、と考えられています。アミノ酸は筋肉を作るために大切な成分です。人間もたんぱく質を取り、胃腸で分解してアミノ酸を生成していますが、ゴリラは草によってそれを可能としています。

また、ゴリラは一日の食事量が30キロ以上と人間とは比べものにならないほどです。つまり、ゴリラはたくさんの草を食べてアミノ酸を生成し、樹木を登ったり、枝を掴んだり、といった運動によって、あの筋肉を作っていると言えるのでしょう。