ミンクとは？オランダで新型コロナ感染防止のため大量殺処分か

ecotopia編集部
2020年7月3日

絶滅危惧種と言われる動物の減少理由は、多くが人間によるもの、ということは、広く知られていることでしょう。その一例として、ミンクの殺処分が加わってしまうかもしれません。

新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、オランダでミンクの大量殺処分が話題になっているのです。ミンクの殺処分や外来種問題をご紹介します。

新型コロナ感染の恐れ！ミンク35万匹超殺処分

2020年、新型コロナウイルスはいつどこで感染するか分からない、という状況に、多くの人が恐怖しました。人と人が接触することで、次に次に感染する新型コロナウイルスですが、動物から人に感染する、というケースもあります。中国では、新型コロナウイルスの感染防止のために、犬や猫などのペットを殺処分するという、衝撃的な情報もありました。

そんな中、オランダでは農場の従業員が、ミンクから新型コロナウイルスに感染した事例が確認されました。そのため、感染拡大を防ぐために、毛皮用に飼育されているミンクが殺処分されることに。オランダの食品品質省によると、計35万匹以上のミンクが処分の対象になると言われています。

これには、動物愛護を掲げる、100人余りが議会前でデモを行い、2024年に予定されている、毛皮用動物飼育禁止とミンク農場の即時閉鎖を要求しました。

ミンクってどんな動物なの？

ミンクという名前は耳にしたことがあると思いますが、具体的にどういった動物なのか知らない、という人も多いのではないでしょうか。ミンクは食肉目イタチ科ミンク属に分類される哺乳類です。別名はアメリカミンクで、世界各地で毛皮として利用されています。

原産地は北アメリカですが、ヨーロッパやロシア、日本にも移入分布しています。大きさは、36～45センチで、暗褐色です。海岸や河川などの水辺周辺に生息し、見た目も似ていることから、カワウソと間違われることも。

ミンクの脂肪は「ミンクオイル」と言われ、ブーツなど革製品の手入れに使われる他に、毛皮は高級婦人用コートとして使われますちなみに、コート1着には、30頭以上のミンクが必要で、動物愛護団体から抗議の対象となっています。

ミンクの外来種問題

ミンクは外来種としても問題とされています。ヨーロッパでは養殖ミンクが脱走し、野生として定着しています。これには、ミズハタネズミ、海鳥などへの影響が懸念されているのです。

日本でも、1928年ごろ北海道にミンクが持ち込まれています。毛皮が目的で養殖されていましたが、1960年代以降に逃げ出し、野生化してしまったことが問題になっています。逃げ出したミンクたちは、北海道だけではなく、宮城県や福島県、群馬県、長野県で定着が確認されています特に長野県は、この問題が深刻で、千曲川流域で野生化したミンクによる、漁業被害が発生。タンチョウのひなが捕食されるなど、生態系への影響が懸念されています。

また、ミンクは外来生物法によって特定外来生物に指定されています。飼育許可を得るには、檻の二重化、マイクロチップによる個体識別を行い、環境省へ申請する必要があります。このように、ミンクは人間に振り回され、命を奪われているのです。