貝殻のリサイクルが凄い！持続可能な素材としての使い道とは

ecotopia編集部
2026年3月11日

日本の代表的な海産物であるホタテは、世界中で愛される海の幸。日本の水産物輸出額1位を独走する大切な水産物である一方で、貝殻の埋め立てによる環境負荷が問題視されてきました。しかし近年では、そんな貝殻を効果的にリサイクルするさまざまな方法が開発され、持続可能な素材としての使い道が注目されています。

そこで今回は、ホタテの貝殻を再活用するリサイクル例について詳しく解説していきます。

持続可能な素材？リサイクル貝殻の使い道は

ホタテ貝殻の廃棄量は年間20万トン以上にものぼり、その主な生産地である北海道や青森県の埋め立て地では、悪臭・土壌汚染・景観悪化などが問題視されてきました。そのなかで開発された、貝殻のリサイクル方法を具体的にご紹介します。

プラスチック素材として利用

ホタテ貝殻の代表的なリサイクル例には、バイオマスプラスチックへの活用が挙げられます。バイオマスプラスチックとは、植物由来の有機資源を原料として作られるプラスチックのことで、化石資源の使用を減らしカーボンニュートラルに貢献する環境配慮型素材として注目されています。近年では、ホタテ貝殻由来のバイオマスプラスチックを活用したさまざまなプラスチック製品(ヘルメット・カトラリーなど)が登場しています。

例えば甲子化学工業株式会社(大阪府)と北海道猿払村の自治体は、廃棄ホタテ貝殻と廃棄プラスチックを組み合わせた、オールごみ由来のエコプラスチック新素材「カラスチック®︎」を開発。この新素材は廃棄物削減に貢献するだけでなく、CO2の削減(※)やプラスチック強度(曲げ弾性率)の向上(約33％)に成功し、防災ヘルメット・公園ベンチ・テトラポッドなどへの実用化が進んでいます。

(※)新品プラスチックと比較して最大約36％、石灰岩由来のエコプラスチックと比較して約20%のCO₂排出量の削減に成功

また、日本タルク株式会社・森町役場・三井物産プラスチック株式会社もホタテ貝殻を使用したホタテパウダーを共同開発。樹脂フィラー(増量剤)として、プラスチック製品の物性向上(曲げ弾性率・靭性向上)に利用されています。

参考: 北海道猿払村日本初、ホタテ貝殻からできた環境配慮型ヘルメット「HOTAMET / ホタメット」
参考:北海道森町ホタテ貝殻の有効活用によるバイオマスプラスチック開発共同取組を開始

肥料として利用

ホタテの貝殻は天然由来の有機肥料や土壌改良材としても利用されています。貝殻に含まれる成分やその構造により、以下などの効果があるためです。

土壌のpH調整：酸性土壌を中和し、作物が好むpHに調整する
栄養補給：カルシウム・ミネラルを補給する
地力向上：土壌の保水性・通気性の改善、微生物の活性化
病害虫の抑制：カルシウムにより作物の抵抗力向上

焼成・粉砕された製品が市販されており、牛舎の環境改善などにも活用されています。

建材として利用

砂状に細粉砕されたホタテの貝殻は、砂の代替品として建材にも利用されています。コンクリートやアスファルト・壁材・塗料などの原料の一部として使用され、すでに住宅・道路・インフラ整備などで多くの実用例があります。

砂の採掘は海岸浸食・塩害といった環境問題を引き起こすため、砂資源の持続的な利用は世界的課題となっています。これまでに廃棄物として捨てられていた貝殻を砂の代替品として再利用することは、持続可能な建設資材を提供できるだけでなく、砂の採掘による環境破壊を食い止める効果もあるのです。

抗菌や防臭として利用

高温焼成されたホタテの貝殻は強アルカリ性を示し、ニオイの原因菌を除菌して臭気を分解することで優れた除菌・抗菌・防臭作用を発揮します。また、天然素材のため安心・安全に使えるという特徴もあり、パウダーや液体スプレーなどさまざまな形で製品化が進んでいます。

商品により用途は異なりますが、日頃の掃除・洗濯や調理器具の除菌消臭に使えるほか、入浴剤や食品の洗浄・うがい液など幅広い利用方法があります。

水質改善として利用

ホタテ貝殻は、その除菌脱臭・pH調整・ミネラル供給などの効果を利用して水槽のろ材や水質調整剤として利用されているほか、排水処理におけるアルカリ性洗浄剤(除菌・消臭)・フッ素吸着剤としても活用されています。

また貝殻をカゴに詰めて海に沈める「貝殻礁」にも利用され、海底の環境改善・海洋生態系の回復・漁業の活性化などにも役立っています。

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温暖化対策？貝殻は二酸化炭素を固定する

今回ご紹介した方法で貝殻を再利用することは、廃棄による環境破壊を防ぐだけでなく、二酸化炭素を固定することで地球温暖化を防止することにもつながります。

二酸化炭素を固定するとは「炭素固定」「炭素貯蔵」などと呼ばれる方法で、大気中の気体である二酸化炭素を有機物として生体内に閉じ込めたり、地中や海洋内に貯留したり、人工的に別の物質に変えたりして大気中への放出を減らす取り組みを指します。

ホタテは、海中の二酸化炭素(CO₂)を取り込み炭酸カルシウム(CaCO₃)の貝殻を作って成長します。ホタテの貝殻は約44%がCO₂で構成されていると言われており、ホタテがCO₂を固体として生体内に閉じ込めていることがわかります。この貝殻を建材やプラスチック製品として再利用すれば二酸化炭素を長期的に固定でき、地球温暖化対策に貢献できるというわけです。

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持続可能な素材を意識しよう

環境破壊が深刻化し資源の枯渇が懸念される現代では、循環型社会の形成が必要不可欠です。循環型社会とは、限りある資源を効率的に使い、再利用・再生しながら循環させる社会のこと。そんな社会を実現させるためには、国(自治体)・企業・個人が一体となった取り組みが必要です。

循環型社会を目指すうえで私たち個人にできることは、ホタテ貝殻のような持続可能な素材を意識し選ぶことです。近年では天然由来の素材(オーガニックコットンなど)・リサイクル素材(再生PET、古紙など)・バイオマス素材・再生セルロース繊維などの持続可能な素材が多く開発されています。このような素材を選び、購入することが未来を守る大切な選択になることを覚えておきましょう。