企業とサスティナブルの関係は？取り組むメリットや背景

ecotopia編集部
2022年8月17日

昨今、企業が積極的にサスティナブルな活動に取り組んでいる、と聞くように感じられます。企業がサスティナブルに取り組む理由は、何かしらのメリットがあるのでしょうか。

また、サスティナブルと頻繁に聞くようになりましたが、そもそもの意味も気になるところです。企業がサスティナブルに取り組む理由やメリット、そもそもの意味を考えてみましょう。

企業が取り組むサスティナブルとは？メリットは何か

サスティナブルの意味も気になりますが、なぜこれだけ広まったのか、という点も気になるところですよね。サスティナブルの意味だけでなく、広く知られるようになった背景やCSR活動との関係も確認してみましょう。

サスティナブルの意味とは

サスティナブルとは「sustain(持続する)」と「able(できる)」という英語を組み合わせた、形容詞となります。日本語に直訳すると「持続可能な」や「維持できる」といった言葉になるでしょう。

ただ、これだけの意味ではなく、環境や社会、経済を良好な状態で維持する、という意味も持っています。環境に配慮した商品やサービスであれば、サスティナブル商品と表現されることもあるはずです。つまり、環境や社会に配慮された状態をサスティナブルと表すことになります。

サスティナブルが広まった背景

最近では、企業がサスティナブルな取り組みを行うことが当然のようになりつつありますが、どういった背景があるのでしょうか。

1987年に「環境と開発に関する世界委員会」が「持続可能な開発」を提唱しました。これは英語で「sustainable development」と言われ、略称は「SD」とされています。「環境」と「開発」は反するものと捉えられがちですが、SDは共存できるものとして環境保全を考慮した節度ある開発が重要であるという考えに立ったものでした。

さらに、このSDを継承・展開したと言える「持続可能な開発目標(SDGs)」が2015年に登場します。 SDGsは環境問題の深刻化も伴い、多くの企業から注目され、サスティナブルの重要性も広がったのです。

また、SDGsはサスティナブルと混同されがちですが、これは環境問題や社会問題を解決するための目標となります。環境問題や社会問題を解決するための目標がSDGsであり、その手段の1つとして、サスティナブルに取り組む必要があると言えるでしょう。

サスティナブルとCSR活動

サスティナブルと並べて語られる言葉の1つに、CSRもあります。 CSRとは「Corporate Social Responsibility」の略で、企業の社会的責任という意味です。

社会的責任とは、従業員、消費者、投資者、環境に対する配慮、社会貢献まで幅広いものに対し、倫理的な観点から適切な意思決定を行うこと。そのため、企業はCSR活動の一環としてサステナビリティの向上を目指す傾向にあります。

サスティナブルと企業の関係は？取り組むメリット

サスティナブルに取り組むことは、企業にとっていくつかのメリットがあります。サスティナブルが企業にもたらすメリットを3つ紹介します。

コスト削減

サスティナブルは、環境配慮を追求するため、資源やエネルギーの消費を見直しも必要となります。そのため、資源やエネルギーを効率化に力を入れ、最終的にコスト削減にもつながる可能性も。その例として、紙資料のデジタル化、不良在庫のリユース・リサイクル、製造過程のエネルギー効率化などが挙げられます。

事業成長のきっかけに

昨今では、社会問題や環境問題に対し、消費者の意識も高まっています。そのため、積極的にSDGsやサスティナブルに関連した活動に取り組むことで、消費者からの信頼を獲得し、ブランド力が向上する可能性もあります。

さらに、消費者はサスティナブルを意識したサービスや商品を優先して選ぶことも増えました。そういったニーズに応えることで、マーケティングに成功する可能性もある、と言えるでしょう。

従業員の満足度に

サスティナブルに取り組む企業であれば、社会から評価が高くなります。評価の高い企業で働けるとしたら、従業員のモチベーションもアップし、生産性の向上につながります。また、評価の高い会社であれば、その魅力に惹かれて新しい人材も集まりやすくなる、という可能性もあるはずです。

企業が取り組むサスティナブルの種類と特徴

サスティナブルな取り組みは、さまざまであり、企業によって活動が変わります。企業が取り組むサスティナブルな活動の例や特徴をご紹介します。

サスティナブルファッション

ファッション業界と環境問題の関係は、深いものだと考えられています。洋服を大量生産することで発生する温室効果ガスや汚染水、売れ残った洋服の大量廃棄など。

これらを解決するため、企業がサスティナブルファッションに取り組むようになりました。サスティナブルファッションの例としては、オーガニック素材やリサイクル可能な素材を使用するなど、環境に配慮したものが挙げられます。

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サスティナブルデザイン

サスティナブルデザインは、建設関係の企業が取り組んでいます。建築についても資源の消費や廃棄に関することなど、多くの問題を抱えています。そのため、デザインを行う上で発生する環境への影響を抑える、サスティナブルデザインが求められているのです。

また、昨今は建築関係だけでなく、デザイン全般に広がりつつある言葉でもあります。

サスティナブルシティ

人口が集中している街は、廃棄物や温室効果ガスの排出など、やはり環境に負荷を与えてしまうものです。そこで、持続可能な街づくりとしてサスティナブルシティの設計・構築が求められています。ごみをたい肥として再利用、電気自動車や水素バスを使った交通網など。特に、スウェーデンの首都ストックホルムがサスティナブルシティとして有名です。

サスティナブルフード

食品関係も大量生産・大量消費が問題として取り上げられることが多い業界と言えるでしょう。先進国では大量の食品が廃棄される一方で、食糧難に苦しむ国があります。

さらに、多くの食糧を生産するために、肥料を大量に投入することで土壌が汚染されてしまうケースも。こういった問題は人類全体の課題であり、これらを解決するために、サスティナブルフードという考えが求められているのです。動物性食材を使わない、持続可能な容器の利用、リサイクル推進などがサスティナブルフードの例として挙げられます。

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サスティナブルツーリズム

観光業界は、大勢の人が温室効果ガスを排出しながら移動し、ときには自然に大きな負担を与えてしまうことがあります。観光は地方や途上国の発展に貢献するものですが、環境に悪影響を与えてしまうものなのです。

そのため、観光業界も環境に配慮した開発やサービスを考えるべきだ、というサスティナブルツーリズムが誕生しました。例としては、入境する人数の制限、電気自動車の利用などが挙げられます。

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サスティナブルに取り組むなら廃棄物の削減から

このようなサスティナブルな活動を自社でも取り組もうと検討中でしたら、まずは廃棄物の削減から始めてみてはいかがでしょうか。事業を行う上で廃棄物は必ず排出され、環境に負担を与えてしまう。そのため、廃棄物を削減することは、サスティナブルな取り組みとして効果的と言えます。

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