御神渡りとは？信州諏訪湖に神様の足跡が出現するメカニズム

ecotopia編集部
2019年2月5日

長野県諏訪市にある諏訪湖では、寒い時期に神様の足跡が見られます。もちろん、本当に神様が歩いているわけではありません。

諏訪湖では、まるで神様が歩いた跡のような現象が起こる「御神渡り(おみわたり)」が見られるのです。「御神渡り」とは、どのような現象なのでしょうか。

御神渡りとは？信州の諏訪湖に出現する神様の足跡

御神渡りとは、長野県の諏訪市にある諏訪湖で見る自然現象です。凍った水面の上を何かが通ったように亀裂が入り、それが神様の足跡のように見えるのです。

諏訪湖は諏訪大社の上社と下社に挟まれています。そのため、この御神渡りは上社から男の神が諏訪湖を渡って、下社にいる女の神のもとへと通った跡だとも言われているのです。

また、御神渡りが出現した年は、御渡り神事(みわたりしんじ)と言われる儀式が行われます。これは、湖に入った亀裂の入り方を御渡帳(みわたりちょう)と言われる、過去の御神渡りの記録と照らし合わせることで、その年の天候や農作物の豊凶を占うものです。

御神渡りの記録は1443年から1681年の当社神幸記(とうしゃしんこうき)と、1682年から1871年の御渡帳があって、現在まで毎年記録されています。 560年以上も連続した気象記録であることから、世界的にも貴重な資料だと言われているそうです。

御神渡りが出現するメカニズムとは

では、御神渡りはどのようなメカニズムで作られるのでしょうか。

当然ではありますが、まず湖が全面凍結するほど寒い時期であることが条件です。日中、温度が上がることで氷が膨張しますが、湖は全面凍結しているために氷は圧迫された状態になります。夜になると、今度は氷が寒さで縮小して割れてしまいますが、その隙間に氷の下にある水が入り込んで、再び凍り付きます。

また日中に氷が膨張して、夜になって縮小して水が入り込む、ということが繰り返されると、氷はやがて限界を迎え、表面が盛り上がってしまうのです。氷の裂け目は深夜に入りますが、その際の音は大きく、かなりインパクトがある現象なんだとか。この現象は同じ条件が揃えば、他の地域でも発生するものですが、諏訪湖で発生するこの現象については「御神渡り」と命名されているのです。

見れたらラッキー？御神渡りが出現する時期とは

男の神様が女の神様に会うために湖の上を歩いたことでできると、と言われる御神渡り。そんな神秘的でちょっとロマンチックな現象であれば、一度は見てみたいですよね。しかし、諏訪湖が全面凍り付く必要があるため、かなり寒い時期である必要があります。具体的には、1月下旬～2月上旬に発生すると言われています。

しかし、暖冬と言われる年もあり、毎年見れるわけではありません。 2000年以降に出現した年も、2003、2004、2006、2008、2012、2013、2018年のみです。去年の2018年は発生したようですが、関係者が今年の氷の状況を確認したところ、ちょっと厳しいかも、という見解のようです。もし「ぜひ見たい！」という人は来年の気温を確認しつつ、最新情報をチェックすると良いかもしれませんね。

御神渡りはいつか出現しなくなるかも

御神渡りは、特に寒い冬でなければ見ることができません。地球温暖化が進めば、御神渡りは二度と見られなくなる、ということもあるでしょう。

地球には自然による様々な奇跡が存在します。このままでは、私たち人間の活動によって、その奇跡を破壊してしまうことが予測できます。地球にある美しい光景や神秘的な現象が、いつまでも残るように、私たちは考えていく必要があるでしょう。御神渡りがこれからも見られるよう、ぜひ環境に配慮した生活を心がけてみてください。