衣類によるマイクロプラスチック汚染が深刻？原因と対策は

ecotopia編集部
2026年3月18日

多くの環境問題が取り沙汰され、その解決が求められていますが、ここ数年でプラスチック汚染が特に注目されています。そんなプラスチック汚染は私たちにとって、なくてはならない「衣類」も関係していることをご存じでしょうか。今回は衣類とプラスチック汚染の関係をご紹介します。

衣類によるマイクロプラスチックが環境問題に

衣類は環境中にマイクロプラスチックを放出していると指摘されています。マイクロプラスチックとは何が問題なのか。なぜ衣類から放出されてしまうのか見てみましょう。

マイクロプラスチックとは

プラスチックごみは分解されにくい特徴があり、環境中に放出されてしまった場合、自然界に長く残り続けてしまいます。中でも海の汚染は深刻で、エレン・マッカーサー財団[和将1.1]の調査によると、2050年には魚の量よりも海中を漂うプラスチックごみの量が多くなると言われているほどです。

そして、プラスチックごみの中でも大きさが5mm以下の「マイクロプラスチック」は、ただ環境を汚染するだけでなく、生態系に悪影響を及ぼすと言われています。なぜなら、プラスチックは化学物質を吸着する特徴があるため、毒性の強い残留性有機汚染物質を付着させたマイクロプラスチックを魚などの生物が体内の取り込んでしまうと、食物連鎖の中に入り込み、人間の健康に悪意影響を及ぼすことも考えられるからです。

マイクロプラスチックは海の汚染だけでなく、空気中に浮遊していると考えられ、風に乗って山や南極といった場所でも確認され、深刻な問題として捉えられています。

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衣類からプラスチックが発生する原因

そんな恐ろしいマイクロプラスチックが、なぜ衣類から発生してしまうのでしょうか。私たちが利用する衣類は、ポリエステルやナイロン、アクリルといったプラスチックが原料となる、合成繊維が使われています。そのため、洗濯や着用の際に微細な繊維くずとなって環境中に放出されてしまうのです。

洗濯の場合は、洗濯機の中で衣類同士がこすれる、水流の衝撃を受けるといったタイミングで、繊維が千切れると、排水に混ざって環境中に放出されてしまいます。着用の場合は、歩く・動くといった動作による摩擦で、空気中に繊維が舞い散りますが、室内のホコリの多くは衣類由来のプラスチック繊維であることも珍しくありません。

衣類からマイクロプラスチックを出さないために

衣類からマイクロプラスチックを出さないため、私たちにできることはあるのでしょうか。日常的に意識できる対策をご紹介します。

洗濯の方法を注意する

衣類の摩擦を減らし、繊維が千切れにくい洗濯を心掛けましょう。具体的には以下を注意してみてください。

まとめ洗いする
冷水で洗う
デリケートコースを避ける

まず、洗濯物が少ない状態で洗うと、水の中で衣類が激しく動いてしまい、摩擦が増えてしまうため、容量の8割を目安にした「まとめ洗い」を心掛けてください。これにより、衣類同士がクッションとなり、繊維が千切れることを抑えられます。冷水については、お湯だと合成繊維を傷めて、構造を弱くしてしまうため、30℃以下の常温で洗うだけでも、繊維が抜けることを防ぐはずです。

デリケートコースに関しては、衣類を守るために大量の水を使います。水の量が多いと繊維を浮かせてしまい、マイクロプラスチックの排出を促してしまうのです。そのため、標準コースや節水コースを使うよう、意識してみてください。