映画「ファインディング・ニモ」から学ぶクマノミの生態学
ディズニーの大ヒット映画『ファインディング・ニモ』。
ご存知のように、クマノミの親子の絆を描いた感動作だ。その影響からか、ダイバーや水族館などでクマノミの仲間を「ニモ」と呼ぶ人が多いと感じる。しかし、クマノミは世界で28種類、日本では6種類に分類されているほど意外とたくさんのクマノミの仲間が地球には存在する。どうやら、クマノミ＝ニモという認識は少し無理があるようだ。
そこで今回、沖縄科学技術大学院大学所属のクマノミの研究者である河合氏と林氏にご協力いただき、映画『ファインディング・ニモ』のストーリーと実際のクマノミの生態を照らし合わせ、クマノミのヒミツについて紐解いていこうと思う。身近な生物の生態を知ることで、読者の方に今よりも更にダイビングが楽しくなるような新しい刺激を与えることができたら幸いだ。
映画自体はフィクション作品なので、実際のクマノミと異なる点があるのは大前提であるが、視点を変えて見ていこう。
そもそも『ファインディング・ニモ』ってどんな映画だっけ？
クマノミの生態に迫る前に、まずは『ファインディング・ニモ』について少し振り返っていこうと思う。舞台はオーストラリアの世界最大級のサンゴ礁地帯であるグレートバリアリーフ。父・マーリンと母・コーラルの2匹のクマノミの間に生まれた卵が孵化しようとするシーンから始まる。しかし敵に襲われ、取り残されたのはマーリンとのちに息子・ニモとなる卵のみ。月日は流れ、成長したニモは初めての学校へ行くことになるのだが、そこでダイバーに捕獲されてしまう。マーリンはニモを取り戻すため、広大な海の冒険に出るというクマノミの親子の絆が描かれた感動ストーリーだ。
と、話の大筋を振り返ったところで、本題に入っていこう。
ニモはカクレクマノミではない？
まず『ファインディング・ニモ』に出てくるクマノミの種類について。主人公であるニモの模様や形から“カクレクマノミ”だと認識している人も多いことだろう。筆者自身もこれまでニモはカクレクマノミだと思っていたのだが、生息域を参考に推測すると、カクレクマノミよりも“クラウンアネモネフィッシュ”といった別のクマノミの仲間がニモのモデルとなったのではないかとの仮説が立てられるとのこと。では実際に、下図で2種類のクマノミの生息域を見てみよう。
カクレクマノミはオーストラリア北部から奄美大島に分布しているのに対し、クラウンアネモネフィッシュは西太平洋のクイーンランドやマレーシア付近に生息している。ファインディング・ニモは、オーストラリアのグレートバリアリーフが舞台となっていることからクラウンアネモネフィッシュと推測ができるとのこと。
カクレクマノミとクラウンアネモネフィッシュの姿形は似ているが、よく見ると瞳の大きさや体の模様に違いが見られ、遺伝子レベルで見ても異なる点があるそうだ。またニモの画像と比較しても、カクレクマノミよりもクラウンアネモネフィッシュとよく似ているようにも思える。
このことから、どうやらニモはカクレクマノミではなく、クラウンアネモネフィッシュであることの方が有力のようだ。「世界には日本人が知らないクマノミがたくさんいますよ」とお二人は微笑みながら話してくれた。
クマノミの天敵は？
映画のはじめに、妻・コーラルとニモ以外の卵はオニカマス（バラクーダ）のような外敵に捕食されてしまう。その他にも、旅中で出会うホホジロザメのブルース、アオザメのアンカー、ハンマーヘッドシャークのチャムに狙われるシーンもある。では、実際にクマノミの外敵はどんな生き物なのか。
お二人によると一般的にはハタやカサゴ、エソなどがクマノミの外敵として上げられるという。映画に出てくるオニカマスやサメなどの大型生物が、わざわざ小さなクマノミを捕食するとは考えにくいそうだ。映画では、外敵というイメージが強い生き物を描くことで、より臨場感を高めることに注力したのかもしれない。
どうしてイソギンチャクの中に卵を生まないの？
弱肉強食の世界で生きるクマノミの仲間は、生き抜く知恵として、イソギンチャクの中に隠れることで身を守り生活している。しかし、安全なはずのイソギンチャクの中に卵を生むことはない。それはなぜなのか。
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