日本で1番長い・広い川は？世界で1番長い・広い川は？

ecotopia編集部
2025年2月26日

川は土地に潤いを与える、命の源ともいえる存在です。そんな川について、こんな素朴な疑問が浮かんだことはないでしょうか。

「日本で1番長い川ってなんだろう」「世界で一番大きい川ってなんだろう」

知っているようで知らない人も多いかもしれませんね。今回は日本で1番長い・広い川と、世界で1番長い・広い川をご紹介します。

日本で1番長い・広い川は？

日本で一番長い川は長野県や新潟県を流れる信濃川。日本で一番広い川は、関東平野を西から東へ流れる利根川です。川の広さに関しては、シンプルな水面の面積ではなく、降った雨や雪が流れ込む土地の面積を合わせた「流域面積」で表されることが一般的であるため、こちらでも流域面積の大きさの順に紹介します。

それぞれの詳しい情報を確認してみましょう。

日本で1番長い川は「信濃川」

信濃川の全長は367キロメートル。こちらは長野県などに跨る甲武信ヶ岳を水源とし、新潟を流れ、日本海へ注ぐ一級河川です。日本三大河川(他2つは利根川と石狩川)に数えられ、信濃川という名称は新潟県で使われることが多く、長野県では千曲川と呼称される傾向にあります。

信濃川と呼ばれる部分が153キロメートルで、千曲川と呼ばれる部分は214キロメートル。千曲川の部分が長くなりますが、河川法では千曲川を含めた信濃川水系の本流を信濃川と規定するため、日本で1番長い川と認識されています。また、千曲川は万葉集のころから詩歌に歌われ、近代では島崎藤村や高野辰之も歌にするほど、その美しい流れは有名です。

ちなみに、信濃川の広さは流域面積が11,900平方キロメートルとなり、日本で3番目となります。

日本で1番広い川は「利根川」

利根川は流域面積が16,840平方キロメートルと、日本で一番広い川として知られています。こちらも日本三大河川の1つであり、群馬県などに位置する大水上山を水源とし、太平洋に注ぐ一級河川です。

首都圏の水源として重要な役割を持ち、国内の経済活動上、重要な役割を果たすと言われています。坂東太郎という別称を持ちますが、これは足柄峠と碓氷峠を境とし、それより東の諸国を「坂東」と言ったことから、その代表的な河川として呼ばれるようになりました。

また、利根川流域は自然公園が多いことも特徴です。山や湿原、滝、湖沼といった景勝地の他にも温泉が存在し、観光地として親しまれる場所も多々存在しています。自然公園としては、浅間山、草津白根山などを含んだ上信越高原国立公園、日光・鬼怒川を始めとした日光国立公園などが挙げられるでしょう。

日本の長い・広い川のランキング

日本で1番長い川を知ったら、他にもどのような長い川が存在しているのか気になるところですよね。以下は日本の長い川トップ10となります。

順位	河川名	長さ	流域都道府県
1位	信濃川	367㎞	長野県・新潟県
2位	利根川	322㎞	関東地方
3位	石狩川	268㎞	北海道
4位	天塩川	256㎞	北海道
5位	北上川	249㎞	岩手県・宮城県
6位	阿武隈川	239㎞	福島県・宮城県
7位	最上川	229㎞	山形県
8位	木曽川	229㎞	愛知県・三重県など
9位	天竜川	213㎞	長野県・愛知県など
10位	阿賀野川	210㎞	福島県・新潟県など

以下は日本の広い川トップ10です。

順位	河川名	面積	流域都道府県
1位	利根川	16,840㎢	関東地方
2位	石狩川	14,330㎢	北海道
3位	信濃川	11,900㎢	長野県、新潟県
4位	北上川	10,150㎢	岩手県、宮城県
5位	木曽川	9,100㎢	愛知県、岐阜県など
6位	十勝川	9,010㎢	北海道
7位	淀川	8,240㎢	大阪府、京都府など
8位	阿賀野川	7,710㎢	福島県、新潟県
9位	最上川	7,040㎢	山形県
10位	天塩川	5,590㎢	北海道

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世界で1番長い・広い川は？

日本で一番長い・広い川が分かると、不思議と世界一も知りたくなりますよね。世界で1番長い川はナイル川、世界で1番広い川はアマゾン川となります。それぞれの特徴を見てみましょう。

世界で一番長い川は「ナイル川」

ナイル川は全長6,650キロメートルで、アフリカ大陸北東部から北へ流れ、地中海に注ぎます。通過する主な国々は、タンザニアやルワンダ、ケニア、スーダン、エジプトなどです。

ヴィクトリア湖を源流としますが、スーダンの首都であるハルツームで、エチオピアのタナ湖から流れる川と合流。そのため、ヴィクトリア湖から流れる支川を「白ナイル川」と言い、タナ湖から流れる川を「青ナイル」と呼ばれます。

また、ナイル川の水は周辺諸国にとって貴重であり、水利が争われることも少なくありません。特にエジプトと上流域の国々(エチオピア、ケニア、ウガンダなど)による、ナイル川を巡った対立は有名です。

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世界で一番広い川は「アマゾン川」

アマゾン川は流域面積が7,050,000平方キロメートルで、この大きさは世界で2番目に広い川であるコンゴ川の倍程度、オーストラリア大陸の面積に匹敵するほどです。アンデス山脈のミスミ山を源流とするウカヤリ川と、ラウリクチャ湖から流れ出たラウリクチャ川・マラニョン川が、ペルー北東部の都市イキトス付近で合流した川をアマゾン川と言い、ブラジルとその周辺国の熱帯雨林を流れて大西洋に注ぎます。

アマゾン川の全長は6,516キロメートルですが、いくつもの支流が存在することから、その規模の定義が分かれ、説によってはナイル川よりも長いと指摘される場合もあるほどです。

また、動植物の多様性が豊富なこともアマゾン川の特徴で、約250種類の哺乳類、約1,800種類の鳥類、昆虫に関しては100万種以上が生息していると推測されています。ただ、地球温暖化の影響とみられる異常気象により、河川が干上がったエリアも観測され、環境が大きく変わってしまう恐れも懸念されています。

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南アメリカのアマゾン川といえば、アフリカのナイル川、北アメリカのミシシッピ川と並ぶ世界三大河川の一つ

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世界の長い・広い川のランキング

世界で一番長い・広い川が分かったら、世界にはどれくらい大規模な川があるのか知りたいところですよね。まずは世界の長い川トップ10を見てみましょう。

順位	河川名	長さ(km)	流域
1位	ナイル川	6,650km	アフリカ大陸北東部
2位	アマゾン川	6,516km	南米大陸
3位	長江	6,380km	中国
4位	ミシシッピーミズーリ川	5,969km	アメリカ
5位	オビ川	5,570km	ロシア
6位	エニセイ川	5,539km	ロシア、モンゴル
7位	黄河	5,464km	中国
8位	コンゴ川	4,700km	中部アフリカ
9位	ラプラタ川	4,500km	アルゼンチン、ウルグアイ
10位	アムール川	4,444km	ユーラシア大陸北東部

次は世界の広い川トップ10です。

順位	河川名	面積	流域
1位	アマゾン川	7,050,000㎢	南米大陸
2位	コンゴ川	3,680,000㎢	中部アフリカ
3位	ミシシッピーミズーリ川	3,250,000㎢	アメリカ
4位	ラプラタ川	3,100,000㎢	アルゼンチン、ウルグアイ
5位	ナイル川	2,870,000㎢	アフリカ大陸北東部
6位	エニセイ川	2,700,000㎢	ロシア、モンゴル
7位	オビ川	2,430,000㎢	ロシア
8位	レナ川	2,420,000㎢	ロシア
9位	アムール川	1,855,000㎢	ユーラシア大陸北東部
10位	長江	1,808,500㎢	中国

こう見ると日本の川の規模は小さく感じてしまいますね。やはり、世界は広く大きいということでしょうか。

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巨大な河川が消滅してしまうことも

文明は川の傍で発展したことは有名ですが、それだけ水は生命にとって重要な資源だということも、多くの人が認識しているはずです。しかし、私たち人間の活動によっては大切な河川が消滅してしまうこともあります。河川だけなく、湖や森林、動植物といった自然も、人間が起こす環境問題によって失われる恐れがあると言えるでしょう。

このままでは人類が地球に住めなくなる日がやってくるかもしれません。それを避けるためにも、環境に悪い習慣は避け、小さなこともでも何かできることはないか、ぜひ考えてみてください。