タバコのポイ捨ては環境に大変な影響を与える！吸い殻による汚染とは

ecotopia編集部
2019年4月22日

仕事の合間に、息抜きとしてタバコを吸う人は少なくありません。しかし、タバコがある限り問題として取り上げ続けられるのが「ポイ捨て」の問題です。

タバコのポイ捨てはどのような環境へ影響を与えているのでしょうか。タバコによる環境問題・環境汚染をご紹介します。

世界中でポイ捨てされているタバコの吸い殻

世界中でどれだけタバコの吸い殻が発生しているかご存知でしょうか。イギリスの健康推進団体であるASH(Action on Smoking and Health)の調査によると、世界中で毎年、約6兆個のタバコの吸い殻が発生し、そのうち4兆5000億がポイ捨てされているそうです。タバコは一つ一つが小さいため、もしかしたら「この程度は何の問題にもならない」と思って、ポイ捨てをしてしまうかもしれません。

しかし、世界中でこれだけタバコのポイ捨てがあると思うと、そうは言っていられないのです。
タバコを吸う一人一人が、責任を持って吸い殻を処理する必要があるでしょう。実際に、タバコはとんでもない環境汚染の原因を作っているのです。

ポイ捨てされるタバコの海洋汚染はプラスチック並み

多くの環境問題の中でも、プラスチックごみの問題が話題になっています。エレン・マッカーサー財団の調べによると、2050年には海の魚の量より、プラスチックごみの量が多くなる、と言われるほど深刻な問題です。プラスチックのストローを廃止する動きや、レジ袋の有料化などが、プラスチック問題の代表例とも言えるでしょう。

そのプラスチック問題に、タバコのポイ捨ても大きく関わっています。なぜなら、タバコのフィルターはプラスチックの粒子で作られているからです。ポイ捨てされたタバコは、雨が降ると下水溝に流れ、河川を辿って海へと移動します。そこで、マイクロプラスチックとして猛威を振るうのです。

ポイ捨てされるタバコの環境汚染

ポイ捨てされたタバコの中には、ニコチンの他にも、ヒ素や鉛、銅、クロム、カドミウムなどが含まれます。これらの成分は、タバコの栽培に使われる殺虫剤・除草剤の成分や、タバコをくるむ紙を漂白するときに使われる薬剤が残ったと考えられています。

中でもヒ素は猛毒の物質です。これらの有害物質が、分解されにくいタバコのフィルターに乗って、自然界に拡散してしまいます。タバコによって、有害物質が自然界を汚染し、魚を始めとする動植物の体内に入り込み、食物連鎖に影響を与えるのです。

そうなれば、人間にもタバコの害が戻ってくることは安易に想像ができます。健康に悪い、と言われるタバコですが、吸わなければ関係ないとは言えません。また、誰にも迷惑をかけずにタバコを楽しんでいる、と思ったらそうではないのかもしれないのです。

タバコだけじゃない！ポイ捨ての問題

ポイ捨てによる環境問題は、タバコに限った話ではありません。タバコの他には、どのようなものがポイ捨てされているのでしょうか。

空き缶・ペットボトル

飲料水でよく使用されるアルミ缶ですが、登場したばかりのことはポイ捨てが問題視されていました。しかし、空き缶、特にアルミ缶はリサイクルが容易であり、資源を無駄にしてしまう恐れが比較的に低い素材です。適切に回収されることで、何度も缶として生まれ変わるため、決してポイ捨てしないよう心がけるべき素材だと言えるでしょう。

ペットボトルも海洋プラスチックごみ問題の話題で頻繁に出てくるワードではないでしょうか。その使いやすさから大量に生産され、捨てられやすいペットボトル。素材はプラスチックであることから、土壌汚染や海洋汚染の原因になってしまいます。