頭痛も不運も「太陽フレアのせい」か？ネットで話題の怪事件

ecotopia編集部
2024年7月24日

SNSのトレンドに「太陽フレアのせい」というワードが上がり、ちょっとした騒ぎになったことをご存じでしょうか。太陽フレアが発生すると地球上にさまざまな影響があり、それを多くの人が話題に取り上げたことからトレンドに入ったこちらのワードですが、実際に私たちの健康と関係があるのか気になるところですよね。

今回は太陽フレアのせいで何が起こるのか、SNSで話題になった理由などをご紹介します。

これって太陽フレアのせい？健康に影響はあるのか

2024年の5月8日～13日にかけて、普段では見られない地域でもオーロラが発生するという現象が確認されました。オーロラと言えば、カナダやアラスカ、スウェーデンといった地域で見られる現象ですが、この時期にはアメリカ北東部のメイン州、スコットランド、オーストラリアのメルボルンなどで発生。さらには、日本の北海道や新潟、石川といった地域で確認されたことから、非常に珍しい現象だと話題になりました。

なぜ、普段は観測されない地域でもオーロラが発生したのでしょうか。それは、この期間に合計9回観測された「太陽フレア」が原因だと専門家が指摘。ただ、短期間でこれだけの太陽フレアが観測されることは珍しいことではある、と不可思議なオーロラ発生に説明がついたと思われましたが……。

5月11日に山陰地方の空に、謎の光の柱が出現。「これも太陽フレアのせいでは？」とSNSで話題になりました。しかし、この光の柱は「光柱」と呼ばれる気象現象で、漁船の魚火(魚をおびきよせるためにたく火)が氷の粒に反射して発生するものと判明。太陽フレアとはまったく関係のないものでしたが、SNSでは意外な事態に発展します。

それは、身の回りで起こった出来事をすべて「太陽フレアのせい」とした投稿が続出したことです。例としては……

頭が痛いのは太陽フレアのせい
急に体重が増えたのは太陽フレアのせい

など体調の変化を訴えるものがあれば、

阪神が負けたのは太陽フレアのせい
競馬で負けたのは太陽フレアのせい
家電が立て続けに壊れたのは太陽フレアのせい

といった、明らかに関係のないものまで「太陽フレアのせい」と主張する投稿に溢れ、ほとんど大喜利状態に発展しました。

実際のところ、太陽フレアによる影響で体調不良なるという医学的な根拠はなく、そういった文献もないようです。しかし、都合の悪いことは「太陽フレアのせい」と言っておけば、少しは気が楽になるのかもしれませんね。

そもそも太陽フレアとは？太陽で発生する爆発現象

それでは、太陽フレアとは実際どのような現象なのでしょうか。

太陽フレアとは、太陽の表面で起こる爆発のことで、別名を太陽面爆発と言います。不定期に起こる現象で、大きさは約1万～10万キロメートル。小規模ものものは1日3回ほど、地球に影響を与えるほどの大規模なものは数年に1度程度で発生しています。

大規模な太陽フレアは、水素爆弾10万～1億個に相当するエネルギーを放出し、その際にX線、ガンマ線、高エネルギー荷電粒子が発生。これらが地球に到達すると私たちの生活に影響を及ぼすこともあり、大規模な太陽フレアが発生した際は、警戒が必要となります。つまり、太陽フレアのせいで地球に何かしらの影響が起こることは間違いではなく、私たちも注意を払う必要がある現象だと言えるでしょう。

それでは、太陽フレアのせいで実際に起こる影響とは、どのようなものがあるのでしょうか。

実際のところ太陽フレアのせいで何が起こる？

太陽フレアによって発生する電磁波は、本来であれば生物にとって有害ですが、地球が持つ磁場と大気によって守られるため、人間に直接影響はありません。しかし、地球の大気層の1つである電離層に影響を及ぼす、デリンジャー現象を発生させる恐れがあります。

デリンジャー現象は電離層の電子密度を増加させ、これが原因でGPSや通信、人工衛星、電力網に障害を発生させるものです。 100年に1度の巨大な爆発が起こった際は、以下のような状況に陥ると考えられます。

携帯電話やテレビが2週間ほど断続的な利用ができなくなる
GPSの精度が大幅に低下し、衝突事故が多数発生する恐れ
無線通信の障害で警察、消防、タクシーなどサービスの利用が困難に

これは最悪の場合を想定した際に考えられる状況ですが、2022年2月にアメリカで49機のスターリンク衛星が打ち上げられたとき、中規模の太陽フレアが発生した影響で、約8割となる40機が失われたという実例もあります。また、2025年は太陽フレアが活発になると予測され、大きな混乱が起こるかもしれない、という指摘もあります。